Nimfoj
La nimfoj (Νύμφαι) estis minoraj inaj diaĵoj aŭ spiritoj, kiuj loĝis en la montoj, arbaroj, akvoj kaj maroj. Kiel la dioj, kelkaj estis laŭvorte fortoj de naturo. Ili estis nedistingeblaj de la elementoj de naturo.
Ekzistis pluraj malsamaj tipoj de nimfoj. La oreadoj loĝis en la montoj, dum la najadoj (Ναϊάδες) estis nimfoj de la akvo, kiel de la fonto kaj lago. La nimfoj de la arboj nomiĝis driadoj (Δρυάδες), hamadriadoj (Ἁμαδρυάδες), alseidoj kaj melioj (Μελίαδες). La Nereidoj (Νηρεΐδες) estis mar-nimfoj. La Okeanidoj ne havis specifajn atributojn de naturo.
Kelkaj nimfoj estis nomitaj laŭ regiono aŭ insulo, kiel Eŭropo kaj Azio (Okeanidoj). Ekzemple, ekzistis insulo, kiu estis nomita laŭ la nimfo Egino.
Foje la divido inter nimfoj kaj diinoj nubiĝis, kiel en la kazo de la mar-diinoj, kiel la Okeanido Doriso, aŭ la Nereidoj Amfitrito kaj Tetiso. Tiuj tri estis diinoj de la maro. Tamen la Okeanido Metiso, diino de saĝo, havis nenion komunan kun la maro.
Oni notu, ke ekzistas iuj malfacilaĵoj en identigado de kelkaj nimfoj, determinante ĉu ili estis Okeanidoj aŭ Nereidoj. Tio vere dependis de la fontoj, kiujn oni eble legas. Amfitrito estis identigita kiel Nereido en la Teogonio de Heziodo; dum Apolodoro diras, ke ŝi estis Okeanido en unu paŝaĵo, sed en la alia ŝi estis Nereido. Kaj ekzistis la obskura diino Diono, kiu aperis kiel Okeanido en la Teogonio de Heziodo, sed kiel Titanidino en la Biblioteko de Apolodoro; ŝi eĉ povus esti Nereido.
Nimfoj foje estis adorataj kune kun la dioj aŭ herooj en siaj temploj aŭ sanktejoj, kvankam tiuj kultoj de la nimfoj kutime troveblis en kavernoj.
Nimfoj ofte estis akompanantinoj de diinoj, kiel Artemiso, aŭ de aliaj nimfoj, kiel Kalipso, kiu havis akompanantinojn sur sia insulo. Artemiso ofte estis vidata kiel la mastro aŭ diino de la nimfoj, ĉar multaj el ili estis ĉaskunulinoj de la diino. Kelkaj nimfoj akompanis Apolonon aŭ Hermeson prizorgante ŝafojn, kiel paŝtistinoj.
La poetoj kaj verkistoj ofte priskribis la nimfojn kiel tre belajn. Pro sia belo ili ofte ricevis nedeziratan atenton de dioj kaj mortemuloj. Ili ofte provis konservi sian virgecon, kiel la diino, kiun ili sekvis, sed ofte ili estis senpovaj rezisti potencajn diojn, kiel Zeŭson, Posejdonon, Apolonon aŭ Hermeson. Kelkaj estis volaj, sed en multaj kazoj ili estis perfortitaj.
Ofte por eskapi de nedezirataj aliroj, eĉ de la potencaj dioj, ili estis transformitaj en fontojn, arbojn aŭ florojn.
La plej multaj nimfoj havis almenaŭ unu divin gepatron, dum nur kelkaj nimfoj havis morteman patron kaj patrinon. Eĉ pli grave estas, ke multaj el la nimfoj fariĝis patrinoj de herooj kaj dioj.
La termino «nimfo» poste signifis junan belan virinon aŭ delogantino. Eĉ pli pejorativa estis la termino «nimfomanio», kiu estis uzata por priskribi nekontrolan aŭ troan seksan deziron ĉe virinoj; virino, kiu estis nesatigebla.
