Elfoj

La elfoj estis ankaŭ nomataj álfar. La elfoj estis raso de mitaj estuloj, kiuj estis, iel ajn, malĉefaj diaĵoj. Ili ne estis ĝuste dioj en la ordinara senco, sed ili ja havis potencojn. Ili estis similaj al la romiaj hejmaj diaĵoj kiel la Penatoj kaj Laroj, al kiuj la homoj preĝis por protekti sian hejmon kaj mastrumon.

La homoj ankaŭ preĝis al la elfoj por sanigado, kiel okazis ĉe Kormako en la Kormaka Sagao (13-a jarcento). Kormako vundis Torvardon. La sorĉistino Tordiso konsilis al Torvardo permesi, ke la elfoj sanigu lin, do li oferis virbovon ĉe la elftumulo. Li unue buĉis la virbovon, poste ŝprucigis la sangon ĉirkaŭ la tumulo, antaŭ ol prepari la viandon, por ke la elfoj festenu. La ofero estis konata kiel álfablót aŭ “elfa ofero”.

Ekzistas iuj disaj mencioj de elfoj en la Poetika Edda, sed iliaj roloj en nordiaj mitoj estis minimumaj. Snorri Sturlusono menciis, kiel la dioj kreis mondon, en kiu la elfoj estis loĝontaj, kaj la diferencon inter la lumelfoj (ljósálfar) kaj la mallumelfoj (dokkálfar) aŭ nigraj elfoj (svartálfar), sed nenion pri individuaj elfoj.

Tio, kion ni scias, estas ke la elfoj aŭ lumelfoj vivis en unu el la Naŭ Mondoj nomata Alfheim. La Vanira dio Freyr havis sian palacon kaj halon en Alfheim, kie li regis kiel ilia dio. Oni diris, ke la dioj donis Alfheim al Freyr kiel pagon por la perdo de lia dento.

…Alfheim la dioj donis al Freyr
en forpasintaj tagoj kiel dentopagon.

Diraĵoj de Grimniro 5, el la Poetika Edda
tradukita de Carolyne Larrington

Ekzistis aliaj specoj de lumelfoj kiel muntælfen (monta elfo), landælf (kampa elfo), wæterælfen aŭ saeælfen (akva nimfo) kaj wuduælfen (arbara spirito).

Ekzistis pluraj malsamaj specoj de elfoj, kaj ili ŝajnis esti rilataj al la gnomoj, ĉar Snorri nomis la nigrajn elfojn (svartálfar) gnomoj, aŭ la nigraj elfoj tute ne estas elfoj. La nigraj elfoj vivis en malsama mondo nomata Svartalfheim, dum la gnomoj vivis en Nidavellir.

Koncerne la mallumajn elfojn (dokkálfar), Snorri diris, ke ili estis pli nigraj ol peĉo kaj vivis subtere. Ili malsamas al la lumelfoj laŭ aspekto kaj naturo.

Mi ankaŭ devas mencii, ke en la edda poemo titolita Volundarkvida — la “Kanto de Volundo” — la majstra forĝisto Volundo (Vajlando) estis konata kiel la Sinjoro de la Elfoj. Al kiu speco de elfoj li apartenis? Aŭ ĉu li vere estis la sinjoro de la gnomoj, kiuj estis konataj kiel nigraj elfoj (svartálfar)? Ĉar Volundo/Vajlando estis majstra metiisto/forĝisto, kapablo ofte atribuita al la gnomoj, tiam Volundo tre bone povus esti la Sinjoro de la Svartálfar. Volundo estis populare konata en anglalingvaj landoj kiel Vajlando.

La vero estas, ke la verkintoj de la nordiaj mitoj ne havis multe por diri pri la elfoj. Iliaj roloj estis pli disvolvigitaj poste en folkloro, fabeloj kaj en la mondo de fantaziaj romanoj, kiel ekzemple en la majstraĵo de la romanisto J. R. R. Tolkien, La Mastro de l’ Ringoj.

Por Vajlando (Volundo), vidu Ĝermanaj Herooj.