Hesperidoj

La Hesperidoj estis nimfoj, kiuj prizorgis kaj gardis la arbaron de arboj, kiuj kreskigas orajn pomojn en la ĝardeno de la Hesperidoj. La nomo signifas «Filino de la Vespera Stelo».

Ekzistas iom da konfuzo pri la nombro de nimfoj. Kelkaj diras, ke estis tri aŭ kvar, sed la plej multaj diras, ke estis sep. Iliaj nomoj estis donitaj kiel: Egle (Aigle), Aretuso (Arethousa), Erithejo, Hespere (Hespera), Hesperejo, Hesperuso kaj Hestio. En la Biblioteko Apolodoro nomis nur kvar nimfojn — Aigle, Erithejo, Hesperio kaj Aretuso.

Ankaŭ ekzistis iom da konfuzo pri iliaj gepatroj. Oni diris, ke iliaj gepatroj estis Erebo kaj Niks, aŭ Forkiso kaj Keto, aŭ Zeŭso kaj Temiso. La plej verŝajna kaj populara versio diris, ke Atlanto kaj Hesperis estis iliaj gepatroj.

La arbaro situis proksime de la monto Atlanto aŭ ĉe la lago Tritoniso. Proksime de la ĝardeno oni diris esti la loko, kie Atlanto tenis la pezon de la ĉielo sur sia ŝultro. La arbaro estis la edziĝa donaco de Geo al sia nepino Hero. Do la arbaro estis sankta al Hero. Drako nomita Ladono protektis la arbaron.

Oni diris, ke la heroo Perseo trairis la ĝardenon de la Hesperidoj, eble renkontante Atlanton. Kompatante la Titanon, Perseo transformis Atlanton en ŝtonon, uzante la kapon de Meduzo. Atlanto fariĝis granda montaro en la hodiaŭa Maroko.

Heraklo, kiu estis posteulo de Perseo, ankaŭ venis al la ĝardeno por preni kelkajn el la oraj pomoj kiel parton de la laboro, kiun li devis plenumi por Eŭristeo. Laŭ tiu versio Heraklo trompis Atlanton por ke li prenu la pomojn por li. Antaŭ ol foriri li piedbatis proksiman rokon, kio kaŭzis, ke fonto ŝprucis el la seka grundo. La Hesperidoj priskribis Heraklon kiel kolereman bruton.

Tio estis feliĉa evento, ĉar la Argonaŭtoj alvenis kelkajn tagojn poste. Ili estis blokitaj en la dezerto kun sia strandita ŝipo. La Argonaŭtoj mortus pro manko de akvo. Kompatante la Argonaŭtojn, la Hesperidoj kondukis ilin al la nova fonto, kiun Heraklo kreis per sia malbona humoro kaj potenca piedbato.